Namib-Ørkenen

Det sydvestlige Namibia er helt domineret af Namib-ørkenen, hvoraf hovedparten er beskyttet af den mægtige Namib-Naukluft Park, der dækker 6% af landet og med knap 50.000 km² er Afrikas største, og dermed blandt verdens allerstørste nationalparker. Parken er nok mest kendt for området nær Sesriem i den østlige del ca. 300 km syd for hovedstaden Windhoek og især Sossusvlei og Deadvlei, der er de mest spektakulære af en række oftest udtørrede vandflader. De ligger nemlig blandt nogle af verdens højeste og smukt orange-røde klitter på over 300 meter. Adgangen hertil sker i parkens specialfremstillede køretøjer, hvorefter man bliver ”sluppet fri” og til fods kan udfordre de store sand-bjerge for at finde den perfekte udsigt og tage de ultimative ørkenbilleder. Dette gøres allerbedst tidligt om morgenen, så man kan se solen stå op over området og nyde det spektakulære ”lys-show”, når skarpt aftegnede skygger bliver fortrængt af det bløde gyldne morgenlys. Har man lyst og kræfter, kan man gå op på toppen af klitterne for at få den optimale udsigt, men det kan være hårdt at gå i det løse sand selv om morgnerne, hvor her er køligst.

Det er ikke overraskende, at der ikke er mange dyr i dette barske miljø – måske mere, at der faktisk findes nogen, men specielt den ekstremt tørketilpassede antilope gemsbukken samt strudsen trives herinde, hvor der trods alt findes en spredt og sparsom vegetation. Længere mod nord er parken mere domineret af grus- og stenørken samt lidt mere vegetation. Her ses også flere dyr, bl.a. springbuk og den sjældne Hartmann´s bjergzebra, der kun lever i det vestlige Namibia og det sydlige Angola, og er det sydlige Afrikas største zebra. Der findes også bavianer, der her lever i det tørreste klima, aber overhovedet findes i. Mest almindelig i den sparsomme bestand af rovdyr er ørkenlossen, men enkelte leoparder ses også sjældent i området. Vegetationen er også specielt tilpasset det ekstreme miljø og den besynderlige Welwitschia plante måske allermest. Den ligner nærmest en halvvissen rodebunke af lange flossede blade, hvoraf der faktisk kun er to, men trods dette lidt usle udseende kan planten blive op til 2.500 år gammel. Ørkenen går direkte ud til Atlanterhavets kyst, men tilgængeligheden hertil er begrænset. Den foregår lettest fra byerne, Walvis Bay og Swakopmund, mod nordvest i parken. Store områder i den sydligste del af parken er lukket og kan kun besøges med særlig tilladelse. 

Højdepunkter:

• Gigantiske orange-røde klitter omkring Sossusvlei, især i den tidlige morgensol
• Se ørkenens smukke dyr forcere de nøgne klitter i søgen efter sparsom føde
• Flere specielle ørkentilpassede dyr og planter i parkens nordlige grusørkenen

Højsæson: Juni til marts